蟑螂身體扁平，適于縫隙中爬行。而住家蟑螂在夜間外出活動，日間藏匿于墻壁之縫隙、門框縫、家具內、浴室的隱暗處、紙板、暖氣管線、動物房、水族箱下、地下室、電器、瓦斯桶、流理臺、排水管、糞池、垃圾堆等處。它們到處竄行覓食，不但污染了食物，還會傳播病原。常見的蟑螂有德國蟑螂(1~2公分)、美洲蟑螂(3~4公分)、澳洲蟑螂(2~3公分)、棕色蟑螂(2~3公分)、花斑蟑螂(約 2公分)、潛伏蟑螂、灰色蟑螂等七種， 蟑螂生活史：卵(卵鞘)→ 若蟲 → 成蟲。一顆蟑螂卵鞘中，依種類不同，可能藏有16～44只蟑螂寶寶。大多數的蟑螂是爬行性的昆蟲，只有在它受驚擾或長距離移動，或雄蟑螂追求雌蟑螂時才會飛行。

 

蟑螂屬昆蟲綱蜚蠊目，已知種類達5000余種，有家棲和野棲兩類。

 

我國常見的蟑螂有：德國小蠊、美洲大蠊、澳洲大蠊、褐斑大蠊、黑胸大蠊、日本大蠊、廣紋小蠊、淡赤褐大蠊。

 

蟑螂可攜帶多種致病的細菌、病毒、原蟲、真菌以及寄生蠕蟲的卵，并可作為多種蠕蟲的中間宿主。目前已證明蟑螂可攜帶40多種對脊椎動物致病的細菌，如：傳染鼠疫的鼠疫桿菌、傳染痢疾的志賀氏痢疾桿菌、傳染小兒腹瀉的志賀氏副痢疾桿菌、引起泌尿生殖道和腸道感染的大腸桿菌、傳播腸道病和胃炎的多種沙門氏菌等。此外，蟑螂尚可感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、、鼻疽、炭疽、以及結核等病的細菌。

 

蟑螂的生態習性是適應性強，繁殖力強。蟑螂是漸變態昆蟲，生活史包括卵、若蟲或成蟲三個時期。

 

蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所棲居，為雜食性昆蟲食物種類廣泛，尤其喜食香、甜、油的食品;

 

蟑螂主要有主動擴散和被動擴散兩種方式：主動擴散——爬行或滑翔而散布到不同的場所;被動擴散——主要以交通工具為載體散布到各地。